No que respeita ao sistema hepatobiliar (fígado e vesícula biliar), as plantas medicinais exercem três tipos de ações principais:
- A colerética: As plantas de ação colerética ajudam a aumentar a quantidade de bile segregada no fígado. A bile é armazenada na vesícula biliar, até que a passagem dos alimentos provoca seu esvaziamento para o intestino. Ao ajudar a aumentar a produção de bile, as plantas com propriedades coleréticas descongestionam o fígado e favorecem a digestão. Este tipo de plantas é utilizado especialmente em alterações hepáticas.
- A colagoga: As plantas colagogas facilitam o esvaziamento da bile contida na vesícula biliar para o duodeno, facilitando o correto funcionamento do sistema biliar. Na presença de cálculos biliares, deves ter especial atenção ao utilizar plantas com propriedades colagogas, pois pode haver risco de obstrução do canal colédoco.
- Proteção da célula hepática: Este tipo de ação é crucial para a manutenção da saúde do fígado e pode ser promovido por várias plantas medicinais.